L'histoire de l'Alhambra est lié à l'emplacement géographique où trouve, Grenade; sur une colline rocheuse difficile d'accès, sur les rives de la rivière Darro, protégée par les montagnes et entouré par la forêt, parmi les plus anciens quartiers de la ville, l'Alhambra se dresse comme un imposant château avec des tons rougeâtres dans ses remparts que la en dehors de la beauté délicate de son intérieur.
Conçu comme une zone militaire, l'Alhambra est devenu la résidence royale et la cour de Grenade, au milieu de s XIII, suite à la mise en place du nazarí de reino et la construction du premier palais, par le roi fondateur Mohammed ibn Yusuf ben Nasr, plus connu sous Alhamar.
Tout au long du s. XIII, XIV et XV, la forteresse est devenue une citadelle avec de hautes murailles et de tours de défense, qui abrite deux zones principales: la zone militaire ou Alcazaba, la caserne de la garde royale, et la médina ou ville palais, où le célèbre palais Nazari et les restes des maisons des nobles et des roturiers qui y vivaient. Le Palais de Charles V (qui est construit après la prise de la ville en 1492 par les Rois Catholiques) , est également dans la médina.
Les monuments a également un palais indépendant en face de l'Alhambra, entouré de vergers et de jardins, ce qui était le plus grand bonheur des rois grenadins, Generalife.
Le nom Alhambra a ses origines dans un mot arabe signifiant « château rouge ou pourpre », peut-être en raison de la teinte des tours et des murs qui entourent complètement la colline de La Sabica, qui est sous la lumière des étoiles couleur argent, mais sous le soleil prend une teinte dorée. Bien qu'il y ait une explication plus poétique, narré par les chroniqueurs musulmans qui parlent de la construction de l'Alhambra « sous la lumière des torches. » créé à l'origine à des fins militaires, l'Alhambra était une alcazaba (forteresse), un palais (palais) et une petite médina (ville), tout en même temps. Ce caractère triple nous aide à comprendre les nombreuses fonctionnalités de ce monument.
Il n'y a pas de référence à l'Alhambra comme résidence royale jusqu'au XIIIe siècle, bien que la fortification existait depuis le IXe siècle. Les premiers rois de Grenade, le Ziritas, avaient leurs châteaux et palais dans les collines de Albaicin, et il ne reste d'entre eux. monarques Ziries étaient très probablement les émirs qui ont construit l'Alhambra, à partir de 1238.
Le fondateur de la dynastie, Muhammed Al-Ahmar, a commencé par la restauration de l'ancien fort. Son travail a été achevé par son fils Muhammed II, dont les successeurs immédiats continue avec les réparations. La construction de palais (appelé Casa Real Vieja) datant du XIVe siècle et est l'œuvre de deux grands rois: Yusuf I et Muhammed V. Lorsque vous êtes d'abord attribué, entre autres, la quatrième de Comares, la Porte de la Justice , les thermes et quelques tours. Son fils, Muhammed V, a terminé l'embellissement des palais avec la salle des Lions, ainsi que d'autres pièces et fortifications.
L'Alhambra est devenu un tribunal chrétien en 1492 lorsque les Rois Catholiques conquirent Grenade. Par la suite, plusieurs structures pour abriter les notables, les casernes militaires, une église et un monastère franciscain ont été construits.